在藥物研發中，晶型研究貫穿著從先導化合物篩選到終的藥物上市的各個階段。同一藥物的不同晶型在外觀、溶解度、熔點、溶出度、生物有效性等方面可能會有明顯不同，從而影響藥物的穩定性、質量、生產、生物利用度，療效以及安全性。從18世紀苯甲酰胺兩種晶型的發現開始，到創新藥“優勢藥物晶型"的尋找，以及仿制藥“一致性評價"的需要，晶型研究已成為藥物研發過程中的重要內容之一。對于企業而言，藥物晶型定量研究除了對藥品質量控制有重大意義外，在知識產權方面，藥物晶型產權也是重點關注的內容。在商業層面上，晶型的充分研究可以為晶型藥物帶來更長的保護，以獲得更久的市場壟斷。

藥物的晶型狀態不是指外觀的不同，而是指用一定的檢測方法獲得一組參數來表征藥物的內在結構狀態。藥物的晶型包括藥物分子排列不同形成的各種狀態，也包括與其他分子共同存在時形成的共晶狀態。目前，研究藥物多晶型的方法有很多，比如X射線衍射，差示掃描量熱法（DSC），光學顯微法（LM）等。而其中X射線衍射法是非破壞性的，在固態物質結構研究中尤其是晶態物質的研究中比其他方法更具有優勢，可以進行高溫，低溫或者高濕的環境下進行藥物晶型穩定性，對藥物樣品成分與結構進行有效的分析。

X射線衍射分為單晶X射線衍射（SC-XRD）和粉末X射線衍射（PXRD），可以從不同的方向和深度對藥物晶型進行切實有效的表征（圖1）。其中單晶X射線衍射，用于確定結晶構型和分子排列以及藥物分子的構型，而粉末衍射則可以通過測試粉末衍射的圖譜，給出定性或定量的分析結果，主要應用于化學藥品的純度，晶型，原料藥的穩定性，以及藥物制劑中原料藥含量以及晶型變化等檢測。

圖1  X射線單晶衍射（SC-XRD）和粉末衍射（PXRD）